Imaginez vous devant un enfant qui apprend à marcher. Il tombe, se relève, retombe, sourit, recommence.
Maintenant, imaginez qu’à chaque chute, on lui colle une mauvaise note et qu’on lui demande de redoubler sa première année de marche… peu d’humain tiendrait debout !
Cette image vous parait absurde ? C’est pourtant exactement ce que nous faisons avec l’échec en France aujourd’hui.
L’autre jour, en discutant avec un ami entrepreneur qui venait de fermer sa boîte après trois ans d’efforts, j’ai été frappé par sa phrase : « Le plus dur, ce n’est pas l’échec, c’est le regard des autres. En France, tu passes direct de la case ‘entrepreneur ambitieux’ à la case ‘loser qui n’a pas assuré’. »
Cette conversation m’a rappelé ma propre histoire. J’ai échoué. Plusieurs fois. Des projets qui n’ont pas marché, des idées qui se sont cassé la figure, des décisions professionnelles que je pensais géniales et qui se sont révélées… disons, perfectibles. Et vous savez quoi ? Si je pouvais revenir en arrière, je ne changerais absolument rien.
Parce que chaque échec m’a appris quelque chose que mille succès n’auraient jamais pu m’enseigner.
C’est dans ces moments où tout s’effondre que j’ai le plus évolué en tant qu’humain. Pas en tant que professionnel, mais en tant qu’humain.
Plongeons maintenant dans le paradoxe français : le pays de Descartes qui a oublié que « Je pense, donc je suis » implique aussi « J’échoue, donc j’apprends. » 😒
Vous connaissez cette blague sur le système de notation français ?
Derrière l’humour, il y a une réalité qui reste préoccupante : la France a longtemps eu recours massivement au redoublement.
En 2012, 28 % des élèves français de 15 ans avaient déjà redoublé, soit plus du double de la moyenne OCDE (13 % en 2009) (OCDE – PISA 2012, OCDE – PISA 2009).
Depuis, les réformes ont réduit ce chiffre, et le taux de redoublement en France est désormais inférieur à la moyenne OCDE (OCDE – Regards sur l’éducation 2025).
Et pour quel résultat ? Les synthèses de recherche du Cnesco et les notes de la DEPP montrent que le redoublement n’apporte pas d’amélioration durable des performances scolaires et peut au contraire nuire à l’estime de soi et accroître le risque de décrochage (Cnesco – 2015, DEPP – Note d’information 2014).
Au final, on n’a rien solutionné, on juste plus encadré le redoublement pour l’éviter et on édulcoré les notations pour ne pas brusquer les élèves.
Personnellement, quand j’avais une mauvaise note, je réfléchissais à une solution pour éviter la prochaine et cette « angoisse » lorsque j’ai appris à la canaliser, m’a permis d’avoir de meilleur résultat.
Le problème fondamental n’est pas le système lui-même, mais notre rapport culturel à l’erreur. Nous l’avons transformée en faute morale, en tache indélébile sur le CV de la vie.
Quand mon fils apprenait à marcher, il s’est pris les pieds dans ses lacets (bon, OK, c’était des scratchs, mais vous voyez l’idée). Il est tombé spectaculairement.
Résultat ? Un grand éclat de rire collectif pour dédramatiser la situation et je lui ai lancé un « Encore ! » enthousiaste.
La chute n’est pas devenue une erreur mais un étape de son parcours d’apprentissage.
Un enfant fait des milliers de tentatives ratées avant de marcher correctement. Personne ne lui dit « Tu es nul en marche, repasse ton permis de marche ! »
Au contraire, on applaudit chaque tentative, on célèbre chaque progrès, même minuscule.
Notre cerveau est littéralement équipé pour tirer parti de nos erreurs.
Quand on se trompe, il envoie un petit signal électrique appelé Error-Related Negativity (ERN), qui apparaît environ 50 millisecondes après l’erreur. Ce signal est produit dans une zone du cerveau qui surveille nos actions, le cortex cingulaire antérieur, et sert à déclencher un ajustement de notre comportement (Gehring et al., 1993; Ullsperger et al., 2014).
Les études montrent que plus ce signal est marqué, plus les personnes ont tendance à apprendre des conséquences négatives et à éviter de répéter les mêmes erreurs à l’avenir (Frank, Woroch & Curran, Neuron, 2005).
Alors pourquoi, passé l’âge de 6 ans, l’erreur devient-elle soudainement honteuse ?
Pendant que nous avons longtemps redoublé à tour de bras, la Finlande, elle, a pratiquement fait disparaître le redoublement: 0,2 % d’élèves au primaire et 0,2 % au collège redoublent une classe (OCDE, Education at a Glance 2024 – Finlande)
Et ce n’est pas nouveau: la Finlande a abandonné la logique de redoublement dès les années 1990 dans son système compréhensif (Sahlberg, Education in Finland, 2006).
Leur « secret » ? Transformer l’erreur en outil d’apprentissage : la curriculaire finlandaise met l’accent sur l’évaluation formative et le feedback continu, autrement dit on exploite les erreurs pour progresser (Finnish National Agency for Education, National Core Curriculum).
Et oui, les enseignants finlandais utilisent aussi des approches explicites autour des erreurs attendues pour en faire des occasions de discussion et d’analyse (Palkki, Mathematics teachers’ reasons to use intentional errors, 2018).
30% des élèves finlandais reçoivent un soutien personnalisé. Pas parce qu’ils sont « en échec », mais parce que c’est normal d’avoir besoin d’aide. C’est la différence entre « Tu es nul, donc on t’aide » et « On t’aide pour que tu progresses. »
Résultat : 93% de diplomés du secondaire et 66% poussuivent des études supérieurs.
Les élèves finlandais sont parmi les élèves avec les plus faibles niveaux d’anxiété face aux maths dans PISA 2022 (OCDE, Education GPS – Finlande, bien-être/Math anxiety)
En Suède, la culture entrepreneuriale valorise de plus en plus l’idée que l’échec fait partie du parcours. Les enquêtes du Global Entrepreneurship Monitor (GEM) montrent que la peur de l’échec recule comme frein à la création d’entreprise (GEM Sweden 2024/2025).
Et à l’échelle européenne, l’UE a même lancé des politiques de « seconde chance » pour encourager les entrepreneurs à redémarrer après une faillite honnête (Commission européenne, 2012).
Et pourtant la France fait partie de l’Europe…ça doit être comme le nuage de Tchernobyl, il a dû s’arrêter à la frontière 🤣
Aux États-Unis, ils ont carrément inversé la logique. Un entrepreneur qui a échoué obtient des valorisations plus élevées pour son prochain projet. Pourquoi ? Parce qu’il a déjà payé ses « frais de scolarité entrepreneuriale ».
Google organise des « failure parties » où les équipes célèbrent leurs échecs les plus spectaculaires (https://www.seozoom.com/all-google-failures/).
Pas par masochisme, mais parce qu’un échec documenté et analysé vaut plus qu’un succès accidentel.
Dans cette vidéo, Jeff Bezos explique en quelques secondes ce qui fait qu’Amazon a pu être créé aux USA et pas en Europe : https://www.youtube.com/shorts/71vCDjlEQnw
Steve Jobs pouvait afficher un CV d’échecs tout aussi costaud :
Et pourtant, qui oserait dire que c’est un “loser” ? Il est revenu sauver Apple et a lancé des produits qui ont redéfini le marché.
Comme quoi la vision de l’échec au niveau culturel façonne énormément la prise de risque.
Il y a 3 ans, j’ai lancé un projet dont j’étais certain qu’il allait révolutionner… bon, peu importe quoi, parce qu’il n’a rien révolutionné du tout. Un an et demi de travail, des économies investies, et au final un flop monumental.
Le soir où j’ai décidé d’arrêter, j’ai fait la liste de tout ce que cet échec m’avait appris :
Et cette remise en perspective de mon échec, n’a pas été le premier, je pourrais carrément écrire un livre sur mes échecs.
Aujourd’hui, ces leçons valent infiniment plus que l’argent perdu. Elles font partie de mon « capital expérience », celui qu’aucune école ne peut enseigner.
Parlons chiffres, parce que notre peur de l’échec coûte cher à notre pays :
Un détail révélateur : En 2013, la suppression du marquage Banque de France des dirigeants ayant connu une liquidation non frauduleuse a fait baisser d’environ 0,47 point le taux d’intérêt auquel empruntaient les entrepreneurs concernés, tout en augmentant leurs volumes de crédit.
On pénalisait littéralement financièrement l’apprentissage entrepreneurial.
On comprend mieux pourquoi l’entreprenariat n’est pas une ambition nationale !
Heureusement, certains Français ont compris la leçon et ont eu le courage de persévérer :
Finalement, tout n’est pas désespéré, au contraire on peut changer la donne en changeant notre point de vue.
Ok, c’est beau de dire que la culture en France stigmatise l’erreur, mais que dit la science ? Peut-être qu’on a raison… ou pas.
Les recherches montrent ceci :
On peut donc dire : la science appuie l’idée que tolérer l’erreur, développer la résilience et relâcher la pression de la perfection semblent bénéfiques pour la santé mentale.
Il existe donc des preuves que changer notre rapport à l’échec est bénéfique pour notre bien être.
Nous sommes à un carrefour. Deux futurs possibles :
Scénario 1 : Le statu quo On continue à punir l’échec, à glorifier une perfection impossible. Résultat : une société figée, anxieuse, qui innove peu et où le burn-out devient la norme.
Scénario 2 : La révolution de l’échec On embrasse l’erreur comme source d’apprentissage. Résultat : explosion de créativité, d’innovation, et surtout, des individus plus résilients et épanouis.
Le choix nous appartient. Chaque fois que vous jugez quelqu’un sur son échec plutôt que sur ce qu’il en a appris, vous votez pour le scénario 1.
Chaque fois que vous cachez vos propres erreurs par honte, vous perpétuez le problème.
Si on me demandait mon échec préféré, je dirais sans hésiter : celui qui m’a appris l’humilité. J’étais persuadé d’avoir raison, contre l’avis de tous. J’ai foncé. J’ai percuté le mur à pleine vitesse (au sens figuré bien sûr).
Mais ce mur m’a appris une leçon inestimable : l’échec n’est pas le contraire du succès, c’est une composante du succès.
Aujourd’hui, quand je vois quelqu’un échouer, je ne vois pas un perdant. Je vois quelqu’un qui vient d’investir dans son éducation. Quelqu’un qui a eu le courage d’essayer. Quelqu’un qui sera plus fort demain qu’hier.
L’enfant qui apprend à marcher nous montre la voie depuis toujours. Nous l’avons juste oubliée en grandissant.
L’échec n’est pas une fin, c’est une virgule dans la phrase de notre vie. Et parfois, ce sont les virgules qui donnent du rythme et du sens à nos histoires.
Alors, la prochaine fois que vous échouez (et j’espère que ce sera bientôt, parce que ça voudra dire que vous tentez quelque chose), rappelez-vous : vous n’êtes pas en train de reculer, vous prenez juste de l’élan.
Et si cet article vous a fait réfléchir, partagez-le. Surtout avec quelqu’un qui vient d’échouer. Parce que le meilleur moment pour entendre que l’échec est une chance, c’est quand on est au fond du trou, juste avant de commencer à remonter.
PS : J’ai échoué trois fois avant de réussir à écrire cet article correctement. Les deux premières versions étaient nulles. La troisième était pire. Cette quatrième n’est pas parfaite, mais elle existe. Et c’est déjà une victoire. 😊
« Je n’ai pas échoué. J’ai simplement trouvé 10.000 solutions qui ne fonctionnent pas. »
Thomas Edison